„Wszystkie łąki i pastwiska, wszystkie góry i pagórki są aptekami.”
Paracelsus

Zamiłowanie do pięknych zapachów towarzyszyło ludziom od zawsze. Otaczające nas zapachy mogą uzupełniać różnego rodzaju terapie, sterować naszymi emocjami, a nawet, jak twierdzą niektórzy naukowcy, odmładzać. Leczenie wonnymi substancjami ludzie praktykują od tysiącleci, ale sam termin „aromaterapia” funkcjonuje od niedawna.

Historia aromaterapii wskazuje, że ludzkość od najdawniejszych czasów stosowała olejki eteryczne by zadbać o zdrowie, piękno i duchowość. Aromatoterapia lub aromaterapia – to dziedzina medycyny naturalnej, zdefiniowana przez Agencję Żywności i Leków FDA (Food and Drug Administration) jako zastosowanie substancji zapachowych w medycynie i kosmetologii. Słowo aromaterapia pochodzi z języka greckiego: aromata – oznacza wonne korzenie, zioła, natomiast therapeia: – leczenie, opiekę, czyli w dokładnym tłumaczeniu aromaterapia to leczenie zapachem.

Aromaterapia polega na wprowadzeniu olejków eterycznych przez drogi oddechowe (inhalacje, wdychanie) oraz przez skórę (masaże, kompresy, kąpiele, natryski). Zabiegi aromaterapeutyczne stosowane w kosmetyce pozwalają na chwilę relaksu, działają na zmysły i przynoszą ukojenie.

Naturalne olejki eteryczne to ciekłe, silnie skoncentrowane, lotne substancje wonne, w których skład może wchodzić nawet kilkaset związków chemicznych o różnych właściwościach. Działanie olejków eterycznych (zapachowych) opiera się na bezpośrednim wpływie na układ limbiczny mózgu poprzez węch jak i na typowym działaniu farmakologicznym, które wynika z ich właściwości.

Substancje aktywne zawarte w olejkach należą do różnych związków chemicznych, m.in. do estrów, aldehydów, ketonów, alkoholi, fenoli, tlenków. Jednak najczęściej możemy w olejkach eterycznych wyróżnić jeden przewodni aromat, który najmocniej wpływa na działanie konkretnego olejku. Substancje te pozyskiwane są z różnych części roślin, takich jak: kwiaty, liście czy też łodygi – w nich stężenie olejku jest najwyższe, ale również z nasion, skórek, a nawet ziół. Otrzymywanie olejków eterycznych następuje poprzez różne metody chemiczne.

Do najbardziej popularnych należą: ekstracja, absorpcja, destylacja, wytłaczanie jak i destylacja wodna. Dzisiaj aromaterapia jest coraz popularniejsza jako jedna z gałęzi medycyny alternatywnej.

Właściwości olejków eterycznych są bardzo różnorodne – wszystko zależy od tego, który z nich wybierzemy. Obecnie cenne olejki eteryczne pozyskuje się z niemal 2000 roślin, występujących głównie w strefie zwrotnikowej. Największą popularnością cieszą się m.in.:

• olejek bazyliowy – ułatwia zasypianie, poprawia koncentrację, łagodzi bóle menstruacyjne, migrenowe i reumatyczne,
• olejek bergamotowy – ogranicza nadmierną pracę gruczołów łojowych, rozjaśnia przebarwienia, działa antybakteryjnie i antyseptycznie, zmniejsza widoczność blizn,
• olejek cedrowy – redukuje suchość i zaczerwienienie skóry, reguluje wydzielanie sebum i pomaga leczyć trądzik; poprawia koncentrację i pracę mózgu, łagodzi objawy stresu, wykazuje działanie przeciwbólowe,
• olejek cytrynowy – oczyszcza skórę, działa antybakteryjnie i przeciwwirusowo; zmniejsza stany zapalne, likwiduje uczucie zmęczenia, łagodzi objawy depresji,
• olejek z drzewa herbacianego – działa antybakteryjnie, przeciwwirusowo i przeciwgrzybiczo, oczyszcza pory i pomaga w walce z trądzikiem,
• olejek eukaliptusowy – łagodzi stany zapalne, wykazuje działanie odkażające i oczyszczające; zmniejsza bóle mięśniowe, łagodzi objawy przeziębienia, grypy i zapalenia oskrzeli,
• olejek z geranium – uelastycznia i pielęgnuje starzejącą się skórę, wykazuje właściwości ściągające, dlatego jest częstym składnikiem kosmetyków przeciwtrądzikowych; łagodzi objawy depresji,
• olejek lawendowy – pomaga wyleczyć stany zapalne skóry, egzemę i trądzik; działa uspokajająco i relaksująco, łagodzi objawy grypy, zapalenia zatok i gardła, zmniejsza bóle mięśni i stawów,
• olejek z limonki – chroni przed działaniem wolnych rodników; działa relaksacyjne, łagodzi objawy depresji, zmniejsza bóle mięśni i stawów,
• olejek miętowy – działa przeciwbólowo i przeciwzapalnie, może być stosowany przy bólach miesiączkowych, migrenie i przeziębieniu,
• olejek z paczuli – łagodzi stany zapalne i trądzik, wspomaga leczenie popękanej i bardzo suchej skóry; wzmacnia system immunologiczny, redukuje stres,
• olejek petitgrain (z liści drzewa pomarańczowego) – redukuje nadmierne wydzielanie sebum, pomaga walczyć z tłustym łupieżem; ułatwia zasypianie, redukuje napięcie nerwowe, łagodzi objawy depresji,
• olejek rozmarynowy – rozjaśnia blizny i przebarwienia; działa antystresowo i psychostymulująco, świetnie sprawdza się jako środek dezynfekujący, przeciwzapalny, przeciwgrzybiczy, przeciwbólowy i przeciwzapalny,
• olejek różany – pomaga w leczeniu podrażnień i oparzeń, łagodzi objawy migreny i depresji, jest polecany do stosowania przy stanach lękowych,
• olejek szałwiowy – zmniejsza przebarwienia, pomaga rozjaśnić rozstępy, koi i nawilża suchą skórę, usuwa toksyny z organizmu; zwalcza infekcje, działa pobudzająco,
• olejek z werbeny – ujędrnia, odmładza i tonizuje skórę; wycisza, łagodzi napięcia nerwowe, pomaga w walce z bezsennością, jest silnym afrodyzjakiem.

Wachlarz olejków jakie dostarcza nam natura jest ogromny. Warto jednak nie ograniczać się do wyboru zapachu, który nam się podoba, ale wybierać te, które mogą nam przynieść również korzyści zdrowotne. Dopiero wtedy tak naprawdę docenimy ich działanie.

Uwaga! Nigdy nie stosuj olejku bezpośrednio na skórę – jego mocne stężenie może podrażnić skórę. Mieszaj go z olejami bazowymi. Olejki kupuj z pewnego miejsca, zawsze naturalne, a wtedy odkryją swoją prawdziwą, leczniczą moc. Nie wszystkie olejki mogą też być stosowane przez każdego – większość olejków nie nadaje się m.in. do stosowania u małych dzieci i kobiet w ciąży.